El 26 de enero de 2020 el mundo se vistió de luto por el fallecimiento inesperado del basquetbolista Kobe Bryant. El ex jugador de los Lakers de Los Ángeles se dirigía junto con su hija Gianna de trece años y otras personas a un partido de la menor cuando el helicóptero en el que viajaban se estrelló a causa de la fuerte neblina. Las nueve personas que se trasladaban en la aeronave perdieron la vida. La figura de Kobe trascendió el ámbito deportivo, llegó a convertirse en una de las personas más influyentes de todo el planeta y continúa siendo un ícono de la cultura pop.
Kobe Bryant fue hijo del también basquetbolista Joe Bryant. Su padre le inculcó el deporte que tanto amó. Su talento era tan grande que pasó directamente de la preparatoria a la NBA, sin necesidad de jugar en el baloncesto universitario. Participó en veinte temporadas del mejor basquetbol del mundo, en todas portando la casaca de los Lakers. Es considerado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Conquistó cinco campeonatos de la NBA con el cuadro angelino. En el año 2020 fue incluido en el Salón de la Fama de manera póstuma a causa de su muerte repentina. Es el cuarto máximo anotador de toda la historia, superando y dejando en quinto lugar a Michael Jordan. Sus jerseys con los números 8 y 24 fueron retirados de los Lakers, siendo la primera vez que un equipo retira dos números del mismo jugador. Con la selección de los Estados Unidos ganó dos medallas olímpicas de oro, en Beijing 2008 y en Londres 2012.
Inquieto, intenso y ganador nato, Kobe incursionó en diversas industrias además del basquetbol. Después de su retiro puso mucho énfasis en sus proyectos personales.
Trabajó con marcas como Nike para diseñar y promocionar líneas de ropa y calzado deportivo. Invirtió en BodyArmor, una marca de bebidas deportivas, que luego fue comprada por Coca-Cola. Fundó junto a su esposa Vanessa la Fundación Kobe y Vanessa Bryant, enfocada en mejorar la vida de los jóvenes y familias con necesidades. Escribió y co escribió varios libros, tanto de ficción como de no ficción, dirigidos a jóvenes y adultos.
Fundó Granity Studios, empresa que produce material original multimedia, ésta se enfoca en contar historias relacionadas al deporte. En 2017 a través de Granity Studios, produjo, escribió y narró el cortometraje animado “Dear Basketball”, basado en un poema que escribió cuando se retiró del deporte ráfaga. “Dear Basketball” ganó el Óscar como Mejor Cortometraje Animado en la entrega de los Premios de la Academia del año 2018.
Su apodo era Black Mamba, esta serpiente es la más venenosa de África, también es una de las más veloces y es poseedora de un ataque letal. Kobe se identificó con las características de ésta y así nació su alter ego: Black Mamba. Su apodo dio origen a la “Mamba Mentality”, la cual es una filosofía que no sólo aplica para la cancha, es una filosofía de vida que cualquiera puede utilizar en su día a día. La “Mentalidad Mamba” se sintetiza en: trabaja duro para cumplir tus sueños y esfuérzate siempre en ser mejor, sé tu mejor versión. En 2018 se publicó el libro “Mentalidad Mamba”, Conecta Editorial, en el cual Kobe expone ampliamente su filosofía y lo ilustra con anécdotas y experiencias en sus más de veinte años de carrera en el más alto nivel competitivo.
Cuando se retiró de la NBA fue cofundador del fondo de inversión Bryant – Stibel. El fondo se enfoca principalmente en empresas de medios de comunicación y tecnología. Algunas de las empresas tecnológicas que han recibido capital son: Dell, Shift, Credibility Capital, LegalZoom, Datanyze, Grupo Alibaba, Ring DNA, HouseCanary y Epic Games (fabricante del súper popular videojuego Fortnite).
El legado de Bryant es innegable. Fue un ganador en todo el sentido de la palabra. Ha sido la única persona en ganar cinco campeonatos de la NBA, dos medallas de oro olímpicas y un Óscar. Su mente inquieta y, sobretodo, el trabajo duro lo llevaron a lugares inimaginables. Trascendió en industrias ajenas a la suya gracias a que siempre se esforzó por ser el mejor; por algo es el creador de la Mentalidad Mamba.
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Saludos intergalácticos, El Chico Vaspec.
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